Fear of failure in the workplace among Brazilian employees

Abstract

Purpose

The purpose of this paper is to explore how demographic variables – such as age, gender, professional status, type of employment situation, and hierarchal level – affect perceived fear of failure in the workplace among Brazilian employees.

Design/methodology/approach

For this purpose, the authors applied the Performance Failure Appraisal Inventory – (Conroy, 2002) to an intentionally non-probabilistic sample of graduate students from a university in Rio de Janeiro.

Findings

The results indicate that in terms of the sample, Brazilian civil servants have relatively higher indices of fear of failure than employees of private companies, despite the high stability related to their type of employment situation.

Research limitations/implications

The statistical treatment of the data indicated the occurrence of the phenomenon of “false low scores”, putting in evidence some limitations related to studies about the expression of feelings, especially negative ones, like fear. The authors also highlight the need to adjust the fear of failure construct and its scale to the Brazilian organizational setting.

Originality/value

Employees’ emotions, such as fear, have a real impact on organizational performance. Many factors contribute to the feeling of fear in the workplace. This, in most cases, is perceived as damaging, negatively effecting organizational dynamics. However, there are those who see a positive side to fear, as it prompts greater effort to attain results. The research, assessing the occurrence of this feeling among Brazilian employees, intends to contribute to a deeper understanding of the complexities related to the workplace.

Objetivo

O objetivo principal deste artigo é explorar como variáveis demográficas – tais como idade, gênero, status profissional, tipo de vínculo empregatício e nível hierárquico – afetam a percepção do medo de errar no ambiente de trabalho entre empregados brasileiros.

Metodologia

Com esse objetivo, foi aplicado o Performance Failure Appraisal Inventory – PFAI (Conroy, 2002) em uma amostra não probabilística de estudantes de pós-graduação de uma universidade do Rio de Janeiro.

Resultados

Nossos resultados indicaram que em nossa amostra, funcionários públicos brasileiros apresentaram índices de medo de errar maiores do que empregados de empresas privadas, apesar da alta estabilidade que possuem, relacionada ao seu tipo de vínculo empregatício.

Limitações de pesquisa/Implicações

O tratamento estatístico dos dados indicou a ocorrência do fenômeno de “falsos índices baixos”, destacando limitações relacionadas a estudos que tratam da expressão de sentimentos, especialmente de sentimentos negativos, como é o caso do medo. Nós também chamamos atenção para a necessidade de ajustar o construto do medo de errar e de sua escala de mensuração para o ambiente organizacional brasileiro.

Originalidade/Valor

As emoções dos trabalhadores, como o medo, por exemplo, têm um impacto real no desempenho organizacional. Muitos fatores contribuem para a ocorrência do medo no ambiente de trabalho. Isso, na maioria dos casos, é percebido como algo prejudicial, afetando negativamente a dinâmica profissional. Contudo, existem aqueles que veem um lado positivo no medo, como um potencializador de esforços em prol de melhores resultados. Nossa pesquisa, considerando a ocorrência desta emoção entre trabalhadores brasileiros, visa a contribuir para uma melhor compreensão das complexidades relacionadas ao ambiente de trabalho.

Citation

de Souza, D.O.S. and Tomei, P.A. (2016), "Fear of failure in the workplace among Brazilian employees", Academia Revista Latinoamericana de Administración, Vol. 29 No. 4, pp. 407-418. https://doi.org/10.1108/ARLA-11-2015-0299