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Perceived COVID-19 impacts and travel avoidance: application of protection motivation theory

Shama Nazneen (College of Tourism and Service Management, Nankai University, Tianjin, China)
Hong Xu (College of Tourism and Service Management, Nankai University, Tianjin, China)
Nizam Ud Din (Nankai Business School, Nankai University, Tianjin, China)
Rehmat Karim (Department of Tourism and Hospitality Management, Karakoram International University, Hunza Campus, Gilgit-Baltistan, Pakistan)

Tourism Review

ISSN: 1660-5373

Article publication date: 16 November 2021

Issue publication date: 4 March 2022

2299

Abstract

Purpose

The COVID-19 pandemic and the travellers’ behaviour towards travel risk is an emerging issue. Nonetheless, the travellers’ perceived COVID-19 impacts, travel risk perception, health and safety perception and travel avoidance concerning protection motivation theory is unnoticed. Following the protection motivation theory, the current study investigates the direct and indirect relationships between perceived COVID-19 impacts and travel avoidance. Moreover, the travellers’ cognitive perceptions of risk may vary with their demographic characteristics; therefore, the present study aims to test the differences in group-specific parameter estimates using a multi-group analysis.

Design/methodology/approach

The authors approached travellers from Tianjin, China using different communication services, including WeChat and email, through a snowball sampling technique. The study used 553 valid questionnaires for analysis.

Findings

The results of 553 questionnaires in structural equation modelling (SEM) with AMOS 21 indicated that travellers’ perceived Covid-19 impacts positively correlate with travel avoidance. The study model based on protection motivation theory specifies that travel risk perception and health and safety perception as a cognitive mediating process partially mediated the relationship between perceived COVID-19 impacts and travel avoidance. The findings specified that during COVID-19, travellers assessed the severity of travel risks and adopted preventive measures which influenced their travel behaviour and led to travel avoidance. The multi-group analysis results indicated no difference in perception for gender and education; however, concerning age, the significant nested p-value specifies a difference in perception.

Practical implications

The study offers implications for policymakers and the tourism industry to understand the travellers’ perceptions of travel during the pandemic and ensure health and safety measures to encourage travelling and reviving the tourism industry.

Originality/value

The application of protection motivation theory to analyse the travellers’ perceived COVID-19 impacts and travel avoidance in the presence of travel risk perception and health and safety perceptions as a cognitive mediating process is novel.

研究目的

COVID-19大流行下的旅行风险问题日益重要。目前, 有关旅游者COVID-19影响感知、旅行风险感知以及健康安全感知与避免旅行之间关系的问题尚未引起学者广泛关注。基于保护动机理论, 本文对COVID-19影响感知与避免旅行之间的直接关系和间接关系进行深入研究。鉴于旅游者旅行风险认知因其人口特征而异, 本文采纳多组分析来检验群体间特定参数估计差异。

研究方法

采用滚雪球抽样方法在中国天津利用微信和电子邮件共收集了553份有效问卷。

研究结果

结构方程模型分析结果显示, 旅游者Covid-19影响感知与避免旅行之间呈正相关关系。基于保护动机理论的研究模型表明, 旅行风险感知和健康安全感知作为认知中间过程, 在COVID-19影响感知与避免旅行之间起到部分中介作用。这说明在COVID-19期间, 旅游者首先评估旅行风险等级并采取预防措施, 而这将影响他们的旅行行为, 甚至导致放弃旅行。此外, 多组分析结果表明, Covid-19影响感知在性别和受教育程度上并不存在显著差异, 但在年龄上差异显著。

实践启示

研究对于政策制定者和旅游业界理解旅游者在疫情期间对旅行的看法以及采取健康和安全措施鼓励游客出游进而实现旅游业复苏具有重要启示。

研究贡献

基于保护动机理论, 引入旅行风险感知和健康安全感知作为中介变量来分析旅游者Covid-19影响感知对避免旅行的影响是本研究的重要创新点。此外, 本研究通过检验Covid-19影响感知在受访者人口学特征上的差异也对现有研究具有一定理论贡献。

Objetivo

La pandemia de COVID-19 y el comportamiento de los viajeros hacia el riesgo del viaje es un asunto emergente. No obstante, los impactos percibidos de COVID-19 por los viajeros, la percepción del riesgo de viaje, la percepción de salud y seguridad, así como la evitación de viajes con respecto a la teoría de la motivación de protección es desapercibida. Por lo tanto, el estudio actual basado en la teoría de la motivación de protección investiga las relaciones directas e indirectas entre los impactos percibidos del COVID-19 y la evitación del viaje. Las percepciones cognitivas del riesgo de los individuos varían con sus características demográficas; por lo tanto, el estudio actual que utiliza un análisis de multigrupo prueba las diferencias en las estimaciones de los parámetros de grupo específico.

Metodología

Nos acercamos a los viajeros de Tianjin, China, utilizando diferentes servicios de comunicación, incluidos WeChat y email, a través de una técnica de muestreo de bola de nieve. El estudio utilizó 553 cuestionarios válidos para el análisis.

Hallazgos

Los resultados empíricos de los 533 cuestionarios en los modelos de ecuaciones estructurales (MES) indican que los impactos percibidos de Covid-19 se correlacionan positivamente con la evitación del viaje. El resultado implica que los encuestados primero evalúan los riesgos y luego toman las decisiones de viajar; por consiguiente, los hallazgos apoyaron la teoría de la motivación de protección. Los hallazgos también mostraron que la percepción del riesgo de viaje y la percepción de salud y seguridad median entre los impactos percibidos de Covid-19 y la evitación de viajes. Además, los resultados del análisis de multigrupo indican que para el género y la educación, no existe una diferencia; sin embargo, en cuanto a la edad, existe una diferencia significativa en la percepción.

Implicaciones practices

Las implicaciones del estudio son importantes para que los legisladores y la industria del turismo comprendan la percepción de los viajeros durante la pandemia y garanticen las medidas de salud y seguridad para animar a viajar.

Originalidad

La aplicación de la teoría de la motivación de protección para analizar los impactos percibidos de COVID-19 por los viajeros y la evitación del viaje en la presencia de la percepción de riesgo de viaje y la percepción de salud y seguridad como variables mediadoras es novedosa. También, el estudio actual contribuye a la literatura a través de probar el modelo teórico sobre las características demográficas de los encuestados.

Keywords

Acknowledgements

The authors would like to thank the anonymous reviewers for their worthy comments. In addition, they acknowledge financial support from the National Natural Science Foundation of China (Grant No. 71672089).

Citation

Nazneen, S., Xu, H., Ud Din, N. and Karim, R. (2022), "Perceived COVID-19 impacts and travel avoidance: application of protection motivation theory", Tourism Review, Vol. 77 No. 2, pp. 471-483. https://doi.org/10.1108/TR-03-2021-0165

Publisher

:

Emerald Publishing Limited

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